リウマチ – 「一生、強い薬を飲み続けるの？」リウマチ治療のゴール『寛解』を目指すために知っておきたいこと

春の寒暖差でこわばっていませんか？4月のリウマチ症状との付き合い方

春はポカポカと暖かい日が増える一方で、朝晩の冷え込みが厳しく、1日の寒暖差が非常に大きい季節です。

寒暖差の大きいこの時期では、関節リウマチを抱える多くの方が「朝起きると指の関節がこわばって動かしにくい」「手首や膝に重だるい痛みがある」といった不調を訴えられます。

リウマチの症状は、単なる「関節の違和感」だけではありません。

朝の強烈なこわばりに始まり、関節の腫れや熱感、レイノー現象（指先が白や紫に変色する症状）、さらには微熱や全身の強い倦怠感など、日常のあらゆる場面で患者さんの心と身体を削っていきます。

春の寒暖差や気圧の変動での不調、特に、雨などで大きく気圧が下がる日などでは、体調を崩す方が少なくありません。

寒暖差が大きい日や気圧の変化が起きる日などでは、血管内の浸透圧が変化します。その結果、身体にむくみが出てしまったり、血管が収縮し、手足の末端への血流が著しく低下してしまいます。

また、リウマチ患者さんでは、筋肉と骨の付着部である腱の緊張が高まりやすいという報告があります。腱の緊張が高まった結果、関節には、より負担がかかる状態が生まれてしまいます。

関節内の圧力が高まり、軟骨がぶつかりやすくなった結果、痛みがより一層強く感じられるようになるのです。

さらに、身体はここで嬉しくない反応をしてしまいます。

それが、「体が患部を守ろうとして固まる」という防御反応です。

痛みを感じると、人間の体は無意識のうちに関節周囲の筋肉をギュッと緊張させ、それ以上動かして傷つかないように鎧を着こむような反応を起こします。

現代医学で考えられている免疫細胞の異常な攻撃だけでなく、この「二次的な筋肉の過緊張」が、リウマチ特有の強烈なこわばりをさらに悪化させている大きな要因なのです。

リウマチ治療の本当のゴール「寛解（かんかい）」ってどんな状態？

当院に受診される患者さんは、リウマチと診断されたとき、「一生、強い薬を飲み続けなければならないのか」「いつか関節が変形して歩けなくなるのでは」と、心配になる人がほとんどです。

この記事を読まれている方は、リウマチと診断されて不安になっている人も多いのでは？と思うのですが、診断を受けたほぼ全員が、その気持ちを経験していると思います。

もし、あなたが不安を感じているのであれば、リウマチ治療の本当のゴール「寛解（かんかい）」について、考えてみてください。

寛解とは、病気の原因そのものが完全に消え去ったわけではないものの、症状がコントロールされ、健康な人と変わらない日常生活が送れる状態を指します。

リウマチの寛解には、痛みや腫れがない「臨床的寛解」、関節の破壊の進行が止まる「構造的寛解」、そして身体機能が保たれる「機能的寛解」の3つがあります。

ここで、多くの方が陥りがちなのが「血液検査の数値に一喜一憂してしまう」という罠です。

リウマチの検査では、リウマトイド因子（RF）や抗CCP抗体、炎症反応を示すCRP、関節破壊の指標となるMMP-3などの数値を測定します。

確かにこれらの数値は重要ですが、「数値の高さ＝現在の重症度や痛みの強さ」と完全に一致するわけではありません。

例えば、抗CCP抗体の数値が高くても痛みが落ち着いている方もいれば、CRPが正常範囲内でも強いこわばりを感じる方もいます。

数値の変動に怯えるのではなく、専門医の指導のもとで「今の自分の身体がどういう状態か」を冷静に把握することが大切です。

そして、何をすれば自分は楽になり、リウマチを気にせず、生活できるようになるのか？について、一緒に考えてください。

薬は敵じゃない。西洋医学と並行して痛みを減らすという選択肢

リウマチと闘う上で必要なこととして、まずは自分自身の身体をしっかりと把握する必要があります。

血液検査で、『今の状態』をモニタリングし、その状態と、自覚症状が一致するのか、血液検査の結果が悪くても身体が楽になる方法があるかどうか？を考えて欲しいのです。

病院での血液検査やエコー、CT画像といった診断結果は、私たち鍼灸師にとっても、施術の精度を高めるための「答え合わせ」であり、安全に進むべき道を示す「羅針盤」となってくれます。

リウマチの患者さんに施術を行う際にお伝えしていることとして、「鍼灸では『筋肉を緩める』目的で施術します。」とだけ、伝えています。

そして、実際に、筋肉を緩めることだけに集中して施術を行います。

まずは、西洋医学で言われている免疫のことや、東洋医学でよく言われる、『気を整える』等の、身体内部で起きている何かしらの、目に見えない現象については全く考えず、施術します。

しかし、それだけで楽になるという方が大勢いらっしゃるのです。

もしリウマチの痛みの原因が「免疫による関節の破壊と炎症」だけなら、鍼灸の施術でその場で動きが軽くなるはずがありません。

ただ、実際には、施術後に関節の可動域が広がり、こわばりがスッと抜けることが多々あります。

ゆえに、痛みの背景には「筋肉の緊張や血行不良によって引き起こされる関節への負担」という要因が確実に存在し、そこに鍼灸が介入する大きな余地があると思っています。

鍼灸が多角的な症状に効くメカニズムは、以下の3つの軸で説明できます。

• 1. 血流（血管拡張）：鍼の刺激により微小な血管が拡張し、滞っていた血流が改善。痛みの物質を洗い流します。
• 2. 筋肉（緊張緩和）：防御反応でガチガチに固まった関節周囲の筋肉を緩め、物理的な圧迫を取り除きます。
• 3. 自律神経（内臓・精神）：交感神経の過剰な高ぶりを抑え、リラックス状態を作ることで、胃腸の働きを助け、精神的なストレスを緩和します。

このように、西洋医学で「火事の元（免疫の暴走）」を消しつつ、鍼灸で「焼け跡の整理と修復（血流・筋肉・自律神経の回復）」を行うことが、最も合理的で無理のないアプローチなのです。

関節の「衝突」をなくす？特有の強張りを和らげるIRT療法とは

リウマチ患者さんの関節では、炎症によって軟骨がすり減り、関節内の隙間が狭くなっています。

この状態で無理に動かそうとすると、骨や組織同士がぶつかり合う「インピンジメント（衝突）」が起こり、それが鋭い痛みや動かしづらさの原因となります。

特に私が考案した『IRT（インピンジメント・リリース・テクニック）療法』は、この関節リウマチ特有の関節の衝突を改善し、関節の動きそのものを滑らかにするアプローチを行います。

IRT療法では、関節周囲の癒着した筋膜や靭帯にピンポイントでアプローチし、関節が本来持つ正しい軌道を取り戻させます。

これにより、骨同士がぶつかるストレスを減らし、リウマチ特有の朝の強張りや痛みの緩和に非常に優れた効果を発揮します。

さらに、脳の神経伝達にアプローチして痛みの認識を和らげる「YNSA（山元式新頭針療法）」などの専門技法も組み合わせることで、全身の痛みの閾値（痛みを感じるハードル）をコントロールします。

関節の物理的な衝突をなくし、神経的な痛みの過敏状態を鎮める。

この両輪のアプローチによって、結果として痛み止めの薬に頼る量を少しずつ減らしながら、目標である『寛解』を目指す強力なサポートが可能になります。

福岡市でリウマチにお悩みのあなたへ。無理なく一緒に寛解を目指しましょう

この痛みとは一生付き合っていくしかない

薬の副作用が怖いけれど、飲まないと動けなくなる

そんな出口の見えない不安を抱えながら、毎日を必死にやり過ごしているかもしれません。

朝、すっきりと目覚めて布団から出られること。お茶碗を落とさずに持てること。家族と笑顔で散歩に行けること。

あなたが望んでいるのは、病気の完全な消滅という魔法ではなく、こうした「当たり前の日常（QOLの向上）」を取り戻すことではないでしょうか。

私たちは、その目標に向かって一緒に歩むことができます。

病院での治療を大切に継続しながら、鍼灸という選択肢をプラスすることで、あなたの体はもっと楽に、もっと自由に動けるようになる可能性を秘めています。

数値に怯えすぎず、合併症を正しく理解し、体の防御反応を解きほぐしていく。

福岡市西区今宿駅の鍼灸院おるきでは、あなたの抱える痛みをとりのぞくお手伝いをさせていただいております。

もし、リウマチの痛みでお困りの方、お薬を少しでも減らしたい方がいらっしゃいましたら、どうぞお気兼ねなく鍼灸院おるきにご相談ください。